La utilización de células progenitoras de la sangre de cordón umbilical para un trasplante alogénico de donante no emparentado tiene ventajas e inconvenientes respecto al uso de células obtenidas de la médula ósea o la sangre de un donante.

La principal ventaja es la de que los trasplantes de sangre de cordón umbilical se toleran bien a pesar de baja compatibilidad HLA, por lo que pueden encontrarse unidades válidas, conforme a este criterio, para la mayoría de los pacientes.

Uno de los problemas de su uso deriva de la escasa cantidad de células que hay en la pequeña cantidad de sangre que puede obtenerse del cordón umbilical después de que el recién nacido se ha separado de la placenta por sección del cordón. Ello implica que el procedimiento del trasplante de la sangre del cordón umbilical (TSCU) sea lento, y que por lo tanto, sea lenta la aparición de leucocitos en la sangre del paciente.

Para obtener un buen prendimiento de las células de la SCU se han buscado estrategias de expansión o multiplicación celular en el laboratorio, sin que los estudios de la última década hayan resultado en beneficio clínico, la infusión directa en la médula ósea y el trasplante de dos unidades de SCU. Investigadores del Servicio de Hematología del Hospital Puerta de Hierro de Madrid comunicaron un método que consiste en la infusión de células auxiliares muy seleccionadas, obtenidas de un donante adulto, inmediatamente después del trasplante de la SCU, para conseguir acortar el periodo sin leucocitos en la sangre del paciente.

Esta estrategia de “trasplante dual”, como lo llaman sus autores, está consiguiendo tasas de supervivencia, incluso mejores que las de los pacientes trasplantados en el mismo hospital con células de la médula o de la sangre de donantes no familiares adultos.

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